L'écosystème de l'entreprenariat au Liban : L'essor et le chemin à parcourir

Comment tout cela a-t-il commencé ? 

À ce jour, les petites et moyennes entreprises (PME) et les entreprises familiales continuent de représenter environ 90 % des entreprises au Liban et ont historiquement constitué l'essentiel de l'économie libanaise. Il y a environ 7 ans, un nouveau facteur a été ajoutée à la création de nouvelles entreprises : l'utilisation de la technologie dans le développement de solutions, en ajoutant l'innovation pour améliorer la façon dont nous gérons les choses.

Jusqu'en 2013, le concept de « startup » n'était pas très courant sur la scène entrepreneuriale locale. Il a été mis en avant en 2014 lorsque la Banque centrale libanaise a publié la circulaire 331, une injection de 400 millions USD pour encourager les banques à investir dans les startups. Malgré ses défis et ses inconvénients, c'était une chance en or pour les talents libanais de montrer ce pour quoi ils ont toujours été connus : un esprit dynamique et entrepreneurial, et une pensée " hors des sentiers battus ".

En l'espace de quelques années, le Liban a été témoin d'une montée en puissance des startups technologiques : rien qu'en 2019, le Liban comptait plus de 2 000 startups opérant au Liban et soutenues par des accélérateurs, des incubateurs, des sociétés de capital-risque et de nombreux autres acteurs de l'écosystème. Le pays a été témoin de nombreuses histoires à succès (qui se sont déroulées parallèlement à d'autres échecs également), comme Diwanee, une entreprise de médias numériques de premier plan, Anghami, la première plateforme légale de streaming musical et société de distribution numérique du monde arabe, Toters, une plateforme tech de livraison à la demande, Synkers, une application mobile qui connecte instantanément les apprenants à des tuteurs hautement qualifiés et certifiés, Sohati, une plateforme de parapharmacie en ligne, parmi beaucoup d'autres. L'innovation était vraiment au cœur de ces services et produits. Les startups ont utilisé la technologie pour servir les objectifs de l'éducation, de la santé, du divertissement, du commerce, etc.

Parallèlement à l'augmentation du nombre d'entreprises dans l'écosystème, de nombreuses organisations de soutien ont vu le jour : des parcs numériques, tels que le Beirut Digital District (BDD), qui a servi de plaque tournante pour les startups et les propriétaires d'entreprises, des incubateurs, tels que Berytech, des accélérateurs, tels que Speed Accelerator et Flat6Labs, des sociétés de capital-risque, telles que B&Y et Middle East Venture Partners (MEVP), et d'autres organisations de soutien telles qu'Arabnet, Endeavour et le MIT Enterprise Forum Pan Arab Region. Parallèlement à ces organisations, la communauté des entrepreneurs au Liban a été très active en organisant des événements de mise en réseau, des concours de création d'entreprise et des ateliers qui ont offert un soutien aux propriétaires d'entreprise, aux jeunes diplômés et aux recrues potentielles.

Facteurs de réussite et défis :

L'un des principaux facteurs de réussite de l'essor et de la croissance de cet écosystème est le partenariat entre les acteurs de l'écosystème ainsi que leur résilience et leur engagement à continuer d'avancer. En fait, la scène des startups a été confrontée à de nombreux défis, allant du manque d'infrastructures technologiques au manque d'accès au financement, voici quelques défis clés auxquels les entrepreneurs ont été et sont toujours confrontés :

• Défis liés à l'infrastructure technologique existante

• Manque de partenariats public-privé pour aider à dynamiser l'écosystème

• Manque de talents spécialisés (en particulier dans les secteurs de la technologie et de la création)

• Manque de financement (en particulier dans les phases d'amorçage et de développement)

Pour les nouveaux adhérents, si vous avez une idée et souhaitez la développer, voici quelques suggestions pour commencer :

• Si vous débutez, vous pouvez participer à un hackathon en ligne (de nombreux hackathons ont lieu aujourd'hui - assurez-vous de consulter régulièrement les comptes de médias sociaux des sites Web clés et des hubs pour vous tenir au courant...)

• C'est une excellente occasion de rencontrer des cofondateurs et des membres d'équipe potentiels, ainsi que d'évaluer la faisabilité de votre idée (sans y être trop attaché)

• Si vous en êtes aux premiers stades de votre startup, participez à un programme d'accélération en ligne

• Si vous souhaitez obtenir des fonds supplémentaires, recherchez des organismes de financement (tels que des sociétés de capital-risque)

• Si vous êtes un entrepreneur, cherchez toujours à vous améliorer en permanence : recherchez des mentors, innovez, participez à des ateliers et des séminaires en ligne

En attendant, un petit conseil :

Que vous veniez de lancer votre idée d'entreprise ou que vous soyez un entrepreneur établi, rechercher des conseils sera toujours un plus. Il existe de nombreux canaux et communautés permettant de créer son réseau ou de chercher un mentor dans le monde professionnel (ils ont été à votre place). Tout au long du voyage, essayez de trouver une équipe avec des antécédents différents, afin que chaque membre apporte une saveur différente à l'idée tout en continuant à travailler en collaboration avec votre équipe. Enfin, essayez de rester au fait de ce qui se passe aujourd'hui en vous attaquant à un problème ou à un besoin existant. Par exemple, pensez à l'importance accordée aux logiciels plutôt qu'au matériel, au ciblage d'un marché de niche ou aux défis du travail à distance.

Par Nour Fakhoury, consultante chez Euromena Consulting